En 2023, M. Richard Leclair souffrait d’intenses maux de dos qui lui donnaient de la difficulté à marcher. Plus grave encore, il n’avait d’autre choix que d’utiliser un fauteuil inclinable pour dormir, tellement la douleur était atroce lorsqu’il se couchait dans son lit. Le 20 février 2024, un événement décisif le pousse à consulter.
C’était un mardi qui s’annonçait bien normal. M. Leclair est au travail lorsqu’il tombe au sol. À la suite de cette chute, son patron lui demande de se rendre à l’hôpital. Il obtempère et se présente à l’urgence de l’Hôpital de Saint-Eustache.
Il était moins une
Les médecins découvrent une tumeur qui se développait lentement depuis quelques années dans la colonne vertébrale de M. Leclair. Ce schwannome intramédullaire a été détecté juste à temps : il comprimait la moelle épinière, et il ne restait que peu de temps avant que cette dernière n’atteigne son point de rupture. Cette déchirure de la moelle épinière aurait provoqué soit la mort, soit la paralysie complète.
C’est à l’Hôpital du Sacré-Cœur-de-Montréal que M. Leclair est opéré le 26 février 2024. L’homme se remémore son état d’esprit quand le docteur Mathieu Laroche, neurochirurgien, lui a expliqué en quoi l’intervention consisterait : « Sincèrement, je n’avais pas peur. J’avais hâte. Hâte d’être débarrassé de cette douleur, de cette incapacité de marcher ».
M. Leclair passe 4 heures et demie sous le bistouri de Dr Laroche, qui retire enfin cette tumeur. Quand il ouvre les yeux aux soins intensifs, il éclate de rire, se disant « C’est fait, mes orteils bougent ! » Ce n’est cependant que le début d’une longue convalescence.
Se remettre d’une délicate opération
Dans les jours qui ont suivi la chirurgie, M. Leclair bougeait très peu et la douleur était à peine supportable. Il se souvient du personnel attentionné qui l’a beaucoup aidé dans un moment de grande vulnérabilité. Il a dû faire de nombreuses heures de physiothérapie pour se rétablir. Il a maintenant une vie normale — il marche, il travaille et il fait du sport, surtout du vélo, son activité de prédilection.
« J’ai eu un billet gagnant à la loterie de la vie »
M. Leclair pense souvent à la chance immense qu’il a eue de croiser ces médecins, ces infirmières et ces préposés aussi compétents que chaleureux. Ils lui ont sauvé la vie et ont adouci son séjour à l’hôpital. Cette histoire marquante a éveillé en M. Leclair un désir de rendre hommage au personnel hospitalier qui, sans relâche, prend soin des personnes éprouvées par la maladie comme lui.
« Même si l’intervention a été douloureuse, je le referais demain, tellement je me sens libre. Je veux remercier tout le personnel de l’Hôpital du Sacré-Cœur qui m’inspire à être la meilleure version de moi-même chaque jour. Je ne sauve pas des vies, je suis commis des matériaux chez Patrick Morin. Mais je fais de mon mieux pour être à la hauteur de tous ces gens qui ont pris soin de moi. », déclare M. Leclair avec gratitude.